作者：瑞·达利欧（Ray Dalio） 桥水基金创始人

来源 ：溯元育新（xīn）（ID：EnvolveGroup）

这篇文（wén）章，阐释的是历史上最（zuì）强大的国家兴起与衰弱背后的本（běn）质动因。这是我（wǒ）在（zài）研究过去三个（gè）储备货币国家（jiā）：荷兰（lán），英国和美国，和（hé）其（qí）他六个重要大国：德国，法国（guó），俄罗斯，印度，日本（běn）和中（zhōng）国过（guò）去（qù）500年的王朝更（gèng）迭时彰显的规（guī）律之精髓。

除此之外，我还专门（mén）研究（jiū）了中国自唐朝以来所有的代际更迭。除了（le）看到财富和权力的转移，我们还看到了科技、文化和艺术等等日常（cháng）生活方方面面的变化。这些单（dān）独（dú）的案例研究将在第2部分中详细（xì）阐述。

当我们在历史（shǐ）事件和背（bèi）后的范式（shì）规律中审（shěn）视时（shí），能够看到这（zhè）一个个的（de）案例是如何（hé）彰显出（chū）背（bèi）后（hòu）的范式规律，以及我所概括出的（de）范式规（guī）律是如何很好（hǎo）地描述这（zhè）些（xiē）历史案例的实际情况（范（fàn）式规律所体现出来的规（guī）律会正好是（shì）历史事件的加总平均）。

正如我在上面提到的（de），这（zhè）篇文（wén）章的最大任务，就是尽可能地向（xiàng）你们展示（shì）世界背（bèi）后永恒而普（pǔ）遍的运行（háng）规律，并为（wéi）我（wǒ）所（suǒ）用（yòng）。

对我（wǒ）而言，这个过程，让（ràng）我感（gǎn）到义不容辞，又干劲十足（zú）。我在（zài）之前的文章（zhāng）里提到过，我对（duì）世界（jiè）的好（hǎo）奇与焦虑，促使我揭开这背后（hòu）的规律，但到了真正进（jìn）行研究的时候，整个过程带给了我比我预期还宏（hóng）大得多的世界图景。在我（wǒ）看来，这一（yī）切（qiē）更加明晰地揭示了（le）人民（mín）和国家在几千年来是（shì）如何崛起，如（rú）何衰弱。这些起伏背后，有（yǒu）一个如（rú）影随形的巨大（dà）周期，然（rán）而这一切（qiē），我之前却（què）从未意识到。

尽管我将要向你展示（shì）的宏大图景是我的（de）独立观点，但是读者们，我也需（xū）要向你们声（shēng）明（míng），如果没有来自各方的帮助，我也无法向你们（men）呈现出这个（gè）图景（jǐng）。它不（bú）仅仅来自于我过去18个月的刻苦钻（zuàn）研，还来自于我（wǒ）和（hé）顶尖的（de）学者与实干家们的深刻探讨，大量（liàng）对过往有深（shēn）刻洞见历史著（zhe）作的勤奋阅读（dú），以及顶级研究（jiū）团队（duì）的辛（xīn）勤研究，并结合了我在过往50年里在全（quán）球范围的投资经验。

在（zài）这么多的（de）帮助（zhù）下，阐（chǎn）述历史上（shàng）大（dà）国兴衰（shuāi）的（de）规（guī）律，也需（xū）要既大胆，又（yòu）谦逊（xùn），不断（duàn）努力，而且还（hái）不能保证我说的都是（shì）对（duì）的。

不过，我敢肯定大部分（fèn）都（dōu）是对的，我还明白（bái）这（zhè）个规律让我对未来（lái）有很强（qiáng）的（de）预判能力，可以预测我们（men）这辈（bèi）子都没有（yǒu）见过的（de）场景，因为（wéi）在（zài）整个社会发（fā）展的历（lì）史进程里，这些事情（qíng）一直在反复（fù）发生。我（wǒ）的目（mù）标是把我经过刻（kè）苦研究与实践后明（míng）白的这（zhè）一切（qiē），给你们说得清清楚楚，能够为你所用（yòng）。 

研究国（guó）家（jiā）的筛（shāi）选原（yuán）则

我先明确一下，我们研究（jiū）的大国（guó），不一定是生活水平最（zuì）好的国家（jiā）。

两个原因：第一，尽管财富和权力是大多数人追求的（de），但有些人、有些国家（jiā）并不认为这些事情（qíng）是最重（chóng）要（yào）的，也不会（huì）考虑为（wéi）之奋斗。比如说，有（yǒu）些人认为拥有和平（píng）与充实（shí）的生活（huó），比拥有大量财富和权（quán）力更（gèng）加重要。他们不会（huì）不断追（zhuī）求财（cái）富和权利，因此不是研究的对象。其（qí）次，研（yán）究的国家不包括所谓的“精品（pǐn）国家”（例如瑞（ruì）士（shì）和新加坡（pō）），这些国家（jiā）的（de）财富和生（shēng）活（huó）水平很高，但规（guī）模不足以成为大国。

让我（wǒ）们从大（dà）处着（zhe）眼。在（zài）整个有据可查的历史中，各种形式（shì）的（de）人群（qún）（例如，部落，王国，国家（jiā））通过要么自己创造，要么从他（tā）人（rén）那里获得财富和权力。当（dāng）他们比其（qí）他任何组（zǔ）织都聚集更多的力量时，他们（men）就（jiù）成为世（shì）界领先（xiān）的力量（liàng），然后确定了世界秩序。当他（tā）们失去那种权力时（过去（qù）每（měi）个（gè）大（dà）国都是如此（cǐ）），财（cái）富，权力和世界秩序发生了巨（jù）大（dà）变化，对（duì）经（jīng）济，市（shì）场和生（shēng）活的各（gè）个方面（miàn）产（chǎn）生了巨大影（yǐng）响。

在本章（zhāng）中，我们将（jiāng）研（yán）究多种力量如何共同决定这一周期的起伏（fú），从（cóng）而规（guī）律性地使大国的财富和力（lì）量先崛起，再维持，而后（hòu）衰退。

随着时间的推（tuī）移与（yǔ）社（shè）会的（de）发展，生产力水平的提升，导（dǎo）致了世（shì）界总财（cái）富、总权利和生活水平（píng）不（bú）断（duàn）提（tí）高，整个人类社（shè）会，学（xué）习的收获总是大于（yú）损失。

尽管由于教育（yù）程（chéng）度，工作能（néng）力，科技发展（zhǎn）水平（píng）的差（chà）异，不同（tóng）人的学习生产（chǎn）率以不同的（de）速度增长。理（lǐ）解了这些，当权者们能（néng）够因此制定更好（hǎo）的政（zhèng）策，让（ràng）国家（jiā）更好（hǎo）地发展；投资者和公司管理（lǐ）者们，能因此决定如何做出更好的投资。学习能力和生产力（lì）水平的提高虽然意义重大，但它们是（shì）在不断革新的，因此它们（men）并不是导致拥有财富和权力的人发生重大转变（biàn）的原因。

财（cái）富和权力（lì）的大幅波动是由多种因素引（yǐn）起的，尽管我（wǒ）一共确定（dìng）了17种影响因素，最（zuì）重要（yào）的是货币和（hé）信贷（dài）周期。这些强大（dà）的力量通常以经典的周期（qī）汇聚在一起，这（zhè）些经典的周期以相互补充的方（fāng）式趋向于（yú）形成一个非常大（dà）的起伏周期（qī），并在整个历史中反复出（chū）现。

这个（gè）庞（páng）大的（de）周期范（fàn）式控制着帝国的兴衰，这影响着（zhe）他们的一切（qiē），包（bāo）括其（qí）货币和市场。

与我在《应（yīng）对大（dà）债务危机的原则》中概述的债务周（zhōu）期范式一样，该周期范式（shì）代（dài）表（biǎo）了我们可以与其他债（zhài）务人进行比（bǐ）较（jiào）的典型债（zhài）务周（zhōu）期，包括我们现（xiàn）在所处的（de）债务周期。知道了这些以后（hòu），我们可以试着透过缝隙窥见未来。

在撰写本文时，我们（men）看到所（suǒ）有这17种力量都在起（qǐ）作用，最重（chóng）要的是债务周期，贫富差距（jù）周（zhōu）期和全球地缘政治周期。

正如（rú）之前的文章中提到的，我们（men）最近在经济低（dī）迷时（shí）期将利率（lǜ）降至0％，同时背负了大量债务。这导致（zhì）大量政府债务的（de）产生，各国央行正在（zài）印制货币进行货（huò）币化，同时国家之间存在巨（jù）大的政治和价值观差距，而且新兴世界大（dà）国（中国）正在挑战当（dāng）前的世界大国（美（měi）国）。

虽然这种情形（xíng）在我（wǒ）们的一（yī）生中都没（méi）有发生（shēng）过，但它在历史上已经发生过很多次了（最近一次发生在1930-45年）。我将在本（běn）文中（zhōng）向你说（shuō）明，我们（men）现（xiàn）在正在经历相对财富和权力的范式迁移，并（bìng）且随着这种变化，我们将见证（zhèng）世界秩序的深刻（kè）变（biàn）化（huà）给所有国家造成的影响。

之所以（yǐ）国家间财富和（hé）权（quán）力的转移往往会被人忽略，是因为尽（jìn）管它在快速形（xíng）成，但（dàn）没（méi）有突然出（chū）现，这种被人（rén）忽（hū）略却又（yòu）显而易（yì）见的事（shì）情（qíng）使我们感到震惊。

大多数人没（méi）有注意历史的规（guī）律，因此无法（fǎ）准确地理解我们当下（xià）的处境。

因此，在这篇文章里，我将以非常简明的方式（shì）描述我如（rú）何看待大国及其（qí）市场运作兴衰背后的原型（xíng）机制（zhì）。

为了看（kàn）到历史（shǐ）变（biàn）迁的全貌，你（nǐ）不能太纠缠细枝末（mò）节

如果我想把这（zhè）幅叫做“人类历史变迁”的巨幅画（huà）卷全部展现（xiàn）给你，那我就不（bú）能专注于呈现每一（yī）个细枝末节。同（tóng）样的，作为（wéi）画卷的欣（xīn）赏者（zhě），也请（qǐng）你（nǐ）理解这一点，并尝试用宏观而（ér）发散（sàn）的视角去看待它（tā）。

这是（shì）因（yīn）为我们（men）在尝（cháng）试（shì）理（lǐ）解（jiě）并（bìng）欣（xīn）赏跨越大段大（dà）段历史时（shí）期（qī）的演变与变迁，为了看（kàn）到这些变迁，我（wǒ）们不（bú）得不去忽略一些细（xì）节。当（dāng）然了，当我（wǒ）们应该停下（xià）脚（jiǎo）步，去关（guān）注细枝末节时（有（yǒu）一些特（tè）定细（xì）节非常非常（cháng）重要），我会从宏观（guān）叙（xù）事，切换到微观（guān）细描，以便（biàn）我们去仔细看看这（zhè）些细节。

从人类历（lì）史（shǐ）变迁的宏（hóng）大（dà）视角来审视过去发生的事（shì）情，会从根本上改变我（wǒ）们看待事物的方式。比如说，很多（duō）我们认（rèn）为理（lǐ）所应当的事情，许多我（wǒ）们脱口而出的词汇，在大部分的历（lì）史时期里，并不存在（zài）。因此，我（wǒ）会尽（jìn）可能地将整幅历（lì）史画卷生动地呈现给你，但（dàn）不会纠缠于所（suǒ）有历史的（de）细枝末节。不过，在我们研究的（de）那些案例中，我会为你们（men）呈现出相（xiàng）对完整的细节。

举例来说，应该多细致地了解不同国家、王（wáng）国、民族、邦国、部落、帝国和王朝间的区别曾令（lìng）我（wǒ）纠（jiū）结。

如今，我（wǒ）们大多讨（tǎo）论（主权）国（guó）家，但众（zhòng）所周知主权国（guó）家直到欧洲（zhōu）三十年战争后的17世纪才出（chū）现。笼（lóng）统的说，在那之前并没有现代国家，只能见到王（wáng）国。

直到（dào）如今（jīn），某些地方的（de）王国依（yī）然存（cún）在，且和主权国家（jiā）界限不明，有些地方（fāng）更兼而有之。一般来说（shuō），王国是最（zuì）小（xiǎo）的，国家居次，而帝（dì）国最大，他们间（jiān）的关系并不明确。英国最早（zǎo）是个王国，而（ér）后（hòu）演变为主权国家，最后成为边界扩张（zhāng）到英格兰（lán）以外的帝国，以便其领导人控制广阔地（dì）区，和众多（duō）非盎格鲁-萨克逊（xùn）人民。

同样（yàng），每种类型的政治实（shí）体（tǐ）（如国家（jiā）、王国、部（bù）落、帝（dì）国）以不同方式（shì）控制（zhì）人（rén）口（kǒu），令那些精（jīng）益求精的研究者困惑。在（zài）某些情况（kuàng）下（xià），帝国（guó）指被统治力量占领的（de）地（dì）区；有时指那些透过（guò）威胁和利诱被（bèi）统（tǒng）治力量影响的地区。

大英帝国大（dà）体上占领（lǐng）了帝国（guó）中的领土（tǔ），而（ér）美（měi）国（guó）则依靠”胡萝卜+大棒“策（cè）略控制了（le）更多（duō）国家。尽管这不完全正（zhèng）确，但在（zài）撰（zhuàn）写本（běn）文（wén）时（shí）美国在70个国家设有军事（shì）基地（dì），因此（cǐ）很明显有个“美帝国”，但它指代什么却存（cún）在争议。

无论如何，我希望读者明白（bái）我的意思（sī）：试图在（zài）文字上做到精确，可能会（huì）阻碍我传达更（gèng）重（chóng）要（yào）的信息。因此在本文中，你将（jiāng）不得不忍受我无处不在的不确定性。你也需理解我为何将这些政治（zhì）实（shí）体统称为国家，即使从技术层面（miàn）并非如（rú）此。

有些人或许认为我不（bú）可能在不同时（shí）期（qī）比较不同国家和制度。我能（néng）理解这种观点，但（dàn）我向你保证，我将尽力（lì）解释存在的（de）任何差异，但历史上永（yǒng）恒和（hé）普遍的相似（sì），远大过差（chà）异。让差异阻止我们看清历（lì）史规（guī）律是极为可悲的。

历（lì）史更（gèng）迭（dié）与如（rú）影随形的周期

如前文所述，人类长（zhǎng）久以来的进步，靠的是不断将（jiāng）事情做的更好，也（yě）就是提高生产力。

长期而（ér）言，学习并（bìng）不断提高生产力是最重要的（de）力量（liàng）；尽（jìn）管（guǎn）经济周期波（bō）动，短（duǎn）期而言也很重要，但无（wú）法改变长（zhǎng）期（qī）趋势。下图显示了过去（qù）500年全球人（rén）均生产值（估算的实际GDP）的变（biàn）化，也可说明这点。

藉由这种自（zì）上而下的全局视角，我们可观（guān）察（chá）到早期全球人均产出增（zēng）速十（shí）分缓慢，但到1800年左右增长曲线斜率（lǜ）骤然变（biàn）陡，反应（yīng）出生（shēng）产（chǎn）效率快速提升（shēng）。

这（zhè）样的变化得益于（yú）全（quán）民教育水平（píng）提升，以及将教育成果转化为生产力。

这种变化（huà）由许多（duō）因素导致，最（zuì）早可（kě）追（zhuī）溯至（zhì）15世纪中（zhōng）叶欧（ōu）洲（zhōu）印（yìn）刷机的发明（中国很早便（biàn）使用过），这提（tí）升了更多人（rén）的（de）知识（shí）和教育（yù）水平（píng），并为文艺（yì）复兴、科学革命（mìng）、启蒙运动和英国（guó）第一次工业革命作出贡献。

教育普及也令财富（fù）和（hé）权力从农业经济转向工业经济。

在农业经济中，君主、贵族（zú）和（hé）教会共同拥有（yǒu）土地并借此牟（móu）利；而在工业经济中，资本家创造并拥有（yǒu）生产资料，并同（世俗）政（zhèng）府（fǔ）共（gòng）同维护一套令他们可持久牟利及（jí）掌（zhǎng）权的制度（dù）。

换而言之，这套体制自工业革命以来一直运作；在（zài）这种（zhǒng）体制中，财富和权力来自教育资源、创新能力和（hé）资本（běn）主义制度的结合，并（bìng）由当权者和那些控制资本和教育（yù）资（zī）源（yuán）的人把持。

尽管（guǎn）这套制度曾被共产主义（过去尝试均（jun1）告失利（lì））和社会主义 (人们正辩论这种（zhǒng）结合财富和机会平（píng）等的社（shè）会制度之优劣)挑战。但先（xiān）由受教育（yù）者发（fā）明创新，随后转化为生产（chǎn） ，最后借资（zī）本主义制（zhì）度及其（qí）共生政（zhèng）府体系分（fèn）配利益，一直是（shì）成功的模式。

但（dàn）在生产（chǎn）率相对平稳上升的轨迹背后，却是见证了繁荣和萧条、经（jīng）历过革命与战争的动荡（dàng）时代。但这些动荡时期，相对（duì）于长期的进步趋势（shì）仍显（xiǎn）得微弱（ruò），因（yīn）此在图表中仅呈现微弱摆动。这些摆动对我们（men）个体来说似（sì）乎很剧（jù）烈，不（bú）过是因为我们的（de）人（rén）生（shēng）既（jì）短暂（zàn），又渺小。

以（yǐ）1929-1945年间大萧条和战争时期为例。对我们（men）而言，这17年是（shì）漫长且充满震（zhèn）撼（hàn）的。下（xià）面这张反映了这段时期（经济情况）的图表，摘自上文（反（fǎn）应两百（bǎi）年变化的）折（shé）线图。

如你所见，大萧条期间人均GDP下降了约10%，随（suí）后（hòu）又得（dé）以（yǐ）恢复，同时美（měi）国股市下跌（diē）了85%。紧接着大萧条的是（shì）二次大战，提高了军需品产（chǎn）量。但（dàn）由于大量生产资料被毁，称（chēng）这段时期为“大生产时代”是不（bú）准确的，即使因（yīn）人（rén）均计亦是（shì）如此（cǐ）。战争（zhēng）尾声（shēng）时，全球人（rén）均GDP下降（jiàng）了约（yuē）12%，一大部分因战败（bài）国经济崩溃所致。

尽管（guǎn）我展示的第一张图（tú）表反映了全世界生产力状况，却（què）没有显示国家间发生的财富和权力转移。

下图显示了过去500年间11个世界大国的相对财（cái）富和（hé）国力。这一财富和权（quán）力指数由（yóu）八个指标计算而得，我将在稍后详细介绍（shào）。

即使这些数据因年代久远未尽准确，但（dàn）仍完美反应（yīng）宏观趋势。如你所见，几乎所（suǒ）有大国（guó）都经（jīng）历（lì）了崛起和衰弱期。粗线是四个最重要的大国：荷兰（lán）、英国、美国和中国（guó），他们（men）分别掌（zhǎng）握（wò）历史上最近的三种储备货币。对（duì）美国来（lái）说是现在时，英国（guó）是过去式，而荷兰则更早一（yī）些（xiē）。我之所以提到中国，因其已成长为第二（èr）强大（dà）的国家，并且在1850年前大部分时间一直如此强（qiáng）大。

下一张图表则追溯到公元600年，为了（le）让图表（biǎo）看（kàn）上去简单些（xiē），我把上图的500年包括在（zài）内（nèi）；尽管11个国家（jiā），12次主要战争和500年漫长历（lì）史（shǐ）很难用“简单”形容。在下一张涵盖时期（qī）更长（zhǎng）的（de）图片中，我（wǒ）省（shěng）略（luè）了标识战争时期（qī）的（de）阴影，令图（tú）片（piàn）更清（qīng）晰。

我在前两张图表（biǎo）中衡量各国财富和（hé）国力（lì）的指数，基本（běn）由八个指标平均而得。他们是（shì）1.教育（yù）；2.竞争（zhēng）力（lì）；3.科技水平；4.经济产出；5.贸易份额（é）；6.军事实力；7.金融（róng）中心实（shí）力（lì）和8.储备货币。稍后（hòu）我们将进一步探讨权力的衡量标准，但让我（wǒ）们先关注这八个（gè）关键要素。 

我们以（yǐ）国家（jiā）成为全球头号大国（guó）年（nián）份（fèn）为原点，列出前后各（gè）120年各（gè）项指标（biāo）的变化。下表为多国平均数据，但大部分（fèn）权重被赋予三个拥有储备货币的国家（即美（měi）国，英国和荷兰）。

这些图表（biǎo）很好地讲述了大国（guó）是（shì）如何崛起和衰（shuāi）弱的，稍（shāo）后我还将（jiāng）引入其他因（yīn）素，但在此之前（qián）先让我简单介（jiè）绍（shào）下周期。

首先要留意的是，所有这些指标在（zài）大（dà）国（guó）崛起前后（hòu）都呈弧形，是因为这些指标总是相辅相（xiàng）成。即在教育、竞争力（lì）、经济（jì）产（chǎn）出、世界贸易（yì）份额等方面的（de）优（yōu）势和劣势，可合乎逻辑（jí）地转化为（wéi）其他优势或劣势。例如，受过良好教育的（de）人们会创（chuàng）造出缔造出更具创新（xīn）性，竞争力和生产力（lì）高的（de）社会（huì）。
我称呼这种国（guó）力的上下（xià）摆动为”大循环（huán）“。

请（qǐng）留意这（zhè）些因素（sù）相互（hù）影响的先后顺序（xù），因为它反（fǎn）应了大国兴衰的过程。例（lì）如，教育永远（yuǎn）是（shì）领（lǐng）先指标（biāo），而储备货（huò）币地位（wèi）的变化则姗（shān）姗来迟（chí）。这是因为强大（dà）的教育会（huì）为（wéi）大多（duō）数领域（yù）带（dài）来（lái）优势，包括创造世界上最广为流通（tōng）的货币。如同世上的通用语（yǔ）言一样，习惯将（jiāng）放大（dà）货币本身（shēn）的实力，令其更持久地流通。

大（dà）循环（huán）

广（guǎng）义而言（yán），我们可把（bǎ）大国的崛（jué）起和衰弱分为三个阶段：

2.良好的（de）教（jiāo）育：不止（zhǐ）包括教授知识和（hé）技能，还包括……

3.坚如磐石（shí）的美德、公民素养（yǎng）和强烈的职业道德：它（tā）们借学（xué）校和家（jiā）庭教育传承，并助（zhù）力公民社（shè）会达成如下（xià）成就诸如：

· 低腐败率和对法治等（děng）社（shè）会规则的高度尊（zūn）重

· 人民不仅能（néng）够团（tuán）结（jié），还具有（yǒu）为何需要团（tuán）结的共识：当一群拥有（yǒu）充沛知识、先（xiān）进技（jì）能、善良美德、良好公（gōng）民素养人团结一致，便会创造出：

4. 一个良好的（de）资源分配体系，而且（qiě）能够…

5.吸引（yǐn）全（quán）球（qiú）最（zuì）优（yōu）秀人（rén）才，这是国家成功的最重要条件，紧接着，这个国家就会…

6.获得在国际市场（chǎng）中的强大竞争（zhēng）力，令国家收益（yì）远（yuǎn）大于支（zhī）出，促成

7.强劲的收入增长，助力于…

8.增加基础（chǔ）设施、教育、研发投资（zī），从而获得

9.更高的生产效率： 生产效率的提升意味着生产力和（hé）财富水平的同步提升，当国家的生产效率（lǜ）足够高时，他们可投资并发展出

10.新（xīn）科（kē）技：这些新技术（shù）将具备商（shāng）用或军用价（jià）值（zhí）；随着这些国家借如上因素更具竞（jìng）争力（lì），他们会在

11.国（guó）家贸易体系中占据更多份额：这令他们必须建立

12.强大的军事力（lì）量：保护贸易路线，并借（jiè）此（cǐ）扩大对他国的（de）影响（xiǎng）力。藉（jiè）由（yóu）经济上的（de）优势，他们发展成（chéng）为世（shì）界领先（xiān）的……

13.金融（róng）中心，能够汇聚和融通资本：（在荷兰帝国称霸世界时，阿姆斯特丹（dān）是世界金（jīn）融中心；英国取而代之后，伦敦（dūn）成为金融中心；而纽约如今地位（wèi）亦由美国霸主地（dì）位而来。但中国也正以上海为（wéi）中心，发展其金融体系）这些不（bú）断扩（kuò）展（zhǎn）的帝国在全（quán）球范围内

14.强大的股票（piào）、货币和信贷市场：那些在（zài）贸（mào）易（yì）和（hé）资本流动中占主导地位的国家，其货（huò）币自然成为交易（yì）媒介和财富储备首选，并发展为储备货币（bì）。循此（cǐ）逻辑，荷兰帝国称霸时，荷兰盾是（shì）全球（qiú）储备货币；大英（yīng）帝国时期，英（yīng）镑继承这一地位。1944年美元成为全（quán）球储备（bèi）货币时（shí），美国离赢得二战只有一步之遥，显然在经（jīng）济、财政和军事上（shàng）都处于领先（xiān）地位。将（jiāng）某（mǒu）国货币作为储备货币，自然（rán）令该国获得（dé）更强大借贷和购买力。如上图（tú）所示，一国获得或丧失全球（qiú）储备货币地位的时机（jī），要比它其他各项实力增强/衰退要晚许多。

帝国们（men）透过坚定不移努力，及诸（zhū）上相辅相成的因素，实现（xiàn）崛起（qǐ）并（bìng）维持国力（lì）。

那些帝国（guó）缔造者（zhě）协调经济（jì）、政治和军（jun1）事实力，建成了在国际社会中不断得利的经济-政治-军事（shì）体系。荷兰人创建（jiàn）了荷兰东印度公司，英国创建了（le）英属东（dōng）印度公司，美国有了军（jun1）工联合体。事（shì）实证明，这种经济（jì）、政治和军事的协（xié）同配合，对（duì）帝（dì）国（guó）扩张（zhāng）攫利是必不可少（shǎo）的。

然而，帝国发（fā）展总有其平台期，这是因为（wéi）国家（jiā）崛起（qǐ）的成（chéng）功背后，也为日后衰弱埋下伏笔。具体（tǐ）而言包括：

· 繁荣时期，人们的收入增加，令劳动（dòng）力变（biàn）得更加（jiā）昂贵；比起同等工作下薪资水平更低的国家（jiā），竞（jìng）争力自然下降。

· 那些（xiē）最成功国（guó）家的（de）发展模（mó）式会（huì）被新兴（xìng）竞（jìng）争者模仿（fǎng），时常青出于蓝胜（shèng）于蓝，令领先者失（shī）去竞争优势。英荷争霸时期，英国造船厂人工成本低于荷兰；前者因此选择雇佣荷兰工（gōng）程师，设计出比（bǐ）荷兰性价比更高（gāo）的船舶。由（yóu）于复制所需时间和金钱成本少于（yú）发明创（chuàng）造，在其（qí）他条件相（xiàng）同（tóng）时，新（xīn）兴帝（dì）国透过复（fù）制，搭了成熟（shú）国家的便车。

· 在那些生来（lái）富裕（yù）的国家，人们会减少工作量（liàng），从事（shì）更多（duō）休（xiū）闲和低生产力的活（huó）动；极端（duān）情况下，变得颓废（fèi）无能。尤其当社会中坚从必（bì）须艰苦（kǔ）奋斗才能获得成功的一代人，变成继承财富（fù）的一代时（shí），年轻（qīng）一代往往（wǎng）脆弱且缺乏历练，遭（zāo）遇挑战（zhàn）更易（yì）败阵（zhèn）。随（suí）时间（jiān）流（liú）逝，这些（xiē）繁荣（róng）社会（huì）中的人们更渴望追求（qiú）闲适且奢华（huá）的生（shēng）活（huó），为此不惜（xī）自损实力，制造泡沫，最终更不堪一击。

· 最富裕和强大国（guó）家拥有全球储备（bèi）货币地位，并借此获得大量借贷（dài）的特权，以致深陷债（zhài）务陷（xiàn）阱。大量借贷短期内增强了霸权国的（de）消（xiāo）费（fèi）能力，但长远却恰（qià）恰相（xiàng）反。

换（huàn）而言（yán）之，当借（jiè）贷和消费强劲（jìn）时（shí），霸权（quán）国（guó）看（kàn）似强大（dà），但（dàn）财（cái）政实（shí）力却被侵蚀。这种（zhǒng）借贷模（mó）式令（lìng）国（guó）内民众得以（yǐ）过（guò）度消费，并为扩（kuò）军和发动战争提供资（zī）金（jīn），以提升基本国力以外的力量。这样（yàng）的模（mó）式可维持一（yī）段时间，甚至自（zì）我（wǒ）强化，全因此举增加了（le）债权国的利息回（huí）报，从而增强了（le）储备货（huò）币的（de）地位。

· 富（fù）国向发（fā）展中国家（jiā）借钱，也是财富转移的（de）早期标志（zhì）之一（yī）。1980年代时，美国的人（rén）均收入是中国的40倍，但当时中国（guó）已开始购买美国国债，只因美元是全（quán）球储（chǔ）备货币（bì）；同时，那（nà）也成为中（zhōng）国赶超美国（guó）格局的起点。

同（tóng）样（yàng）的，二战时期（qī）英国从穷得多的殖（zhí）民（mín）地大量借贷；荷兰在国力走下坡路前也做（zuò）了类似的事，但当债权人不愿再持（chí）有并抛售荷兰盾时，荷兰债务结构瞬间（jiān）崩（bēng）塌，货币地（dì）位和经济情（qíng）况一落千丈。美（měi）国如今（jīn）也借贷一大笔钱，并（bìng）透过增发货币（bì）削减债务，但这暂时没能撼（hàn）动美元和美债地位（wèi）。

· 当头（tóu）号大国不断“扩张版图”，直至维（wéi）持它变得不再值得（dé），维护体系的成本变得高（gāo）于（yú）收益（yì）。而全球大国体系无利可图，将进（jìn）一步重创其财政状况（kuàng），如今的美国正是如此。

· 因分配（pèi）不平等（děng），经济发展的成功自然扩大了贫富差距。那些拥有财（cái）富和权（quán）力的人（如在商业（yè）活（huó）动中获利或政（zhèng）府（fǔ）中人）相（xiàng）互照（zhào）应，维持对他们有利的体制，普通人（rén）则远远落在后边，直（zhí）至贫（pín）富分化已（yǐ）形成无（wú）法容忍的不公平（píng）。如今的美国也是如此（cǐ）。

衰落的伏笔总是埋在黄金时代，鼎盛（shèng）的国家会在倾泻的颓势中逐渐式微。这种衰落（luò）是因为国家在走下坡（pō）路时，能与之抗衡的力量已（yǐ）然在（zài）上文（wén）所述的领域中发展得相对壮大。

· 当国家债台（tái）高筑、央行面对疲软的经（jīng）济（jì）只能寅支卯（mǎo）粮、下（xià）行状（zhuàng）态又导致更多债务（wù）和经济问题时，国（guó）家不（bú）得不大量印钞，货币贬值。

· 如果贫（pín）富差距无限扩大、社会（huì）价值观两（liǎng）极分化、经济压力（无论这压力来自何处）无从释放，富人和穷人之间就很容（róng）易大动干戈，最初的几（jǐ）起冲突（tū）到（dào）后来会愈演愈烈。这通常会助（zhù）长政治极端（duān）主义（yì）的气焰，也（yě）就是改革派（力图重新分（fèn）配财富的（de）人）和保守派（希望财富（fù）掌握在资本（běn）家等富人手（shǒu）中的人）的（de）民（mín）粹主义。

无论是民（mín）主还是集权国家都（dōu）有可能成为民粹（cuì）主义的土壤（rǎng）。比（bǐ）如（rú）20世纪30年代（dài）时，左翼极端民粹主义（yì）者成为斯大林主义（yì）者，而右翼（yì）则成（chéng）为（wéi）法西斯分子（zǐ）。民粹主义者往往更热（rè）衷于（yú）斗争（zhēng）、更尊崇权力而不（bú）是法律。

· 当富人们担心财富会被掳走，或者自己会成为众矢之（zhī）的时，他们就会把万贯家财和身家性命都转（zhuǎn）移（yí）到自认为更安（ān）全（quán）的（de）地方、资产（chǎn）和/或货币上。

如（rú）果这种转移没被明令禁（jìn）止，将（jiāng）会蚕（cán）食资产转出地的税收和收入，使其经历一个典型的恶性循环的资产（chǎn）空心化过程。

税收的缩水更是雪上加霜，加剧了紧绷的（de）局势，又加大了税收力度，迫使更多的富人一走了之，以及其他（tā）更糟（zāo）的后果。

比如我们现（xiàn）在观察到（dào），某些社会（huì）问题（tí）的根（gēn）源是（shì）富人逃离（lí）了税收较高的州，因（yīn）为他们不想面对财（cái）政压力和（hé）贫（pín）富群体之间的鸿沟。资产空心化过于严重时，政府（fǔ）会出面制止——禁止资（zī）金（jīn）从流失地源源不断地汇集（jí）到它们新落（luò）脚（jiǎo）的地方、资（zī）产和（hé）/或货（huò）币（bì），而想要明哲（zhé）保身的人们会因此（cǐ）倍感恐（kǒng）慌。

· 发生撼动根基（jī）的事件会侵吞国家的生产力。财富蛋糕的（de）尺（chǐ）寸小了一（yī）圈，人（rén）们为了（le）抢夺萎缩中（zhōng）的资源而（ér）斗（dòu）争；蛋糕日渐干（gàn）瘪，人们（men）又（yòu）为了如何分配（pèi）而斗（dòu）争。

不同阵营的（de）民粹主义领导人（rén）在角力中（zhōng）卖力（lì）地呼号着，希望控制（zhì）局势以重（chóng）整秩序，这时民主（zhǔ）和集（jí）权相（xiàng）比，尤为岌岌可危。这也是为（wéi）什么在20世纪20年代和（hé）30年代，德国、日（rì）本、意大利和西班牙（以（yǐ）及一些（xiē）小（xiǎo）国）都被集权拔了民主阵营（yíng）的旗子，而主要的（de）民主国家（美国、英国和法国）也有了（le）集权的影子。人们普遍认为，在混乱时期（qī），集中而快速的决策比基（jī）于讨（tǎo）论的民主决（jué）策（cè）更可取，因此，当不服管（guǎn）教、诉诸暴（bào）力的群众斗争（zhēng）出现时，这场运动（dòng）并非一无是处。

· 假如一个国家具（jù）备足够强（qiáng）大的经济、地缘政（zhèng）治和军事力（lì）量去挑战（zhàn）现有（yǒu）的主导力（lì）量（liàng），那（nà）么这些（xiē）相互竞（jìng）争的大国之间就有许多潜在的冲突（tū）隐患。因为和平裁（cái）决此类争端的体系（xì）并不存在，所以冲突总得通过一场硬碰硬的较量（liàng）来解决。

· 当（dāng）大国在外维持（chí）形象的成（chéng）本大于其（qí）带来（lái）的收入时，国家的经济实力就被掏空了（le）。与此同时，其他国（guó）家正在崛起，已经外强中干的大国又不想把（bǎ）手（shǒu）中的（de）利益拱手送人。

这（zhè）种状态（tài）会使强撑着的大国在经济和军事上面临威（wēi）胁，为了守住大国地位，军费开支（zhī）一再扩大，国（guó）内经济却已然凋敝，让领（lǐng）导人更（gèng）难征到税，也让他们（men）更需要投（tóu）入国（guó）内的支持。看到这一困境，敌国纷纷选择（zé）在（zài）大（dà）国衰落的迹象初显时出（chū）手。紧接着，大国将面临着在经（jīng）济和军事方面迎（yíng）战或（huò）撤退的艰难抉择。

· 如果其他（tā）外（wài）部冲击（jī），比如自然灾害（瘟疫、干（gàn）旱或洪水），在（zài）大（dà）国疲于应付（fù）内忧（yōu）外（wài）患的脆弱时期发生，无异于在国家衰落的进（jìn）程中（zhōng）注入了另一股摧枯（kū）拉朽的力量（liàng）。

· 当一个国家（jiā）中（zhōng）尸位素餐的（de）人居多，不（bú）足以让该国在这个（gè）循环的阶段获（huò）胜时，也（yě）是（shì）一个问题。当然，由于每一位领导（dǎo）人只负责这个循环中的一小段，他们只（zhī）能在前（qián）人留（liú）下的基础上解决（jué）问题，这意味着（zhe）国（guó）运比领袖更（gèng）能掌控一切。

总而言之，由于（yú）生产（chǎn）力提高（gāo），蛋糕不（bú）断（duàn）膨（péng）胀，一些循环也应运而生。

· 国家鼎盛的（de）建设（shè）时期。由于：

1.相（xiàng）对较低的（de）负债水平
2.相对（duì）较小的（de）财富、价值和（hé）政治观点差距

3.国民之间通力合作，缔造繁荣

4.良好（hǎo）的教育和基础（chǔ）设施

5.能（néng）胜任其位的领导（dǎo）力

6.由（yóu）一个或多（duō）个大国引领的和（hé）平世界秩序

· 当盛极而衰时（shí），国家就走向了解（jiě）构（gòu）和重组时期。国家兴旺的原因走向了反面，变（biàn）成了致命的弱点:

1.高负债（zhài）
2.巨大的（de）财富、价值和政（zhèng）治观点差距
3.国民（mín）之间合作破裂，转而互相攻（gōng）讦
4.落后的教育和基础设（shè）施
5.为了维持（chí）过（guò）度扩张的状态，大国在（zài）新崛起力量的挑战下经（jīng）历了煎熬的斗（dòu）争、破坏和重组时期，孕育（yù）了新秩序，为新（xīn）时（shí）代的来临奠定（dìng）了基础。

通俗来讲，下图中的（de）17个特征指标是驱动国家兴衰的（de）主要力量。

对于（yú）任何国家而言，各个特征向左偏移得越多，崛起的可（kě）能性就（jiù）越大；向右偏移得越（yuè）多，衰弱的（de）可能性就越大。世界强国（guó）往往越（yuè）发地显示出更偏左的特征，良性循（xún）环下（xià），不（bú）断变（biàn）得更加强大；然而（ér）如若管理不善，各个特征指（zhǐ）标向右偏移，国家便走（zǒu）向衰弱。这（zhè）时新竞争者便能趁机崛起，针对（duì）各（gè）个（gè）特征指标妥（tuǒ）善管理，渐渐的强弱的形（xíng）势便（biàn）发生了转变。

简（jiǎn）而言之，这就（jiù）是令大国的（de）崛（jué）起和衰弱呈（chéng）周（zhōu）期性发生的原因。

这些正反两面的因素实则纠缠在一起，互相影响，为（wéi）社会带（dài）来（lái）巨（jù）大变革。巨大的贫富差距，债务危机，革命，战争和世界格局变（biàn）化（huà）几乎（hū）发生在同一时期并不是巧合（hé）。

下面这张（zhāng）图（tú）把每个大国（guó）的兴衰史都勾勒得十分（fèn）清（qīng）晰。如下（xià）图阴影区域所示，萧条，革（gé）命和战（zhàn）争造成的破坏重组很大程度（dù）上摧（cuī）毁了旧系统（tǒng）并为新系统的（de）出现奠（diàn）定（dìng）了基础，这些大（dà）萧（xiāo）条（tiáo）往往每10到20年会发（fā）生一次，但这（zhè）个时间段可能存在更大的变数。

紧接（jiē）其后的就是（shì）美好（hǎo）新世界了，没有国家愿意和（hé）世界霸主去竞（jìng）争头把交椅，学乖的人们开始和谐地工作。通常这（zhè）些（xiē）美好的时期持续的可以长达40至（zhì）80年，但会有（yǒu）很大的波动。在上述的两个大周期中，同时也伴随着一（yī）些（xiē）诸（zhū）如短期（qī）债务危（wēi）机/商业周期（qī）等持（chí）续7至10年的小周期。

上（shàng）一次大萧条发（fā）生在1930-45年（nián），从（cóng）而（ér）推动了始于1945年的（de）重建期。更具体一点的话，货币和信贷系统的崩溃和重组导致了（le）1930-45年的萧条，从（cóng）而使得在1944年建立了以美元为基础的新全球货币体系（xì）（布雷顿森林体系）。

喧闹激荡的（de）1920年代（dài）所（suǒ）产生的巨大贫富（fù）差距因萧（xiāo）条和战争而缩小（xiǎo），从而导致（zhì）了财（cái）富和权利分配的根本性改变，全球（qiú）性（xìng）的战乱也改变了世界格（gé）局。1945年后，一切都发生了翻天覆地的变化，美国成为世界霸主，金本（běn）位移位，以美元为基础的全球货币和信贷体系得以建立（lì）。

在这（zhè）个美国称霸的新世界（jiè）下，美国在（zài）财富、经济实（shí）力和军事实力均拔得头。它是（shì）最富有的国家，拥有世界上（shàng）80%的黄金储备（bèi）；是经济（jì）实力冠绝全（quán）球的国家（jiā），生产能力占世界产（chǎn）量的一半；更（gèng）是有（yǒu）绝对优势的军事（shì）强国（guó），垄断核武器，拥有最强大的常规部（bù）队。

然而75年过去了（le），世界（jiè）格局也（yě）已经发生了（le）根（gēn）本的改（gǎi）变，我们正处在一（yī）个（gè）50-100年长周期（qī）背景（jǐng）下的特殊时期，世界格局与力（lì）量的交替，以及即将到来的（de）经济、地缘政治和价值（zhí）观上的震（zhèn）荡和巨大改变，财富与权（quán）利的大（dà）转移也进入了（le）新一（yī）轮的周（zhōu）期中。

在周期的最后一个阶段，称霸世界的国家（jiā）通常进入去杆（gǎn）杠化和（hé）经济相对衰退的过程，而他们一时无（wú）法（fǎ）接受这个（gè）现（xiàn）实。随着经济形势持续低迷，该（gāi）国家对（duì）世界的（de）影响力也在不断下降。自历史有记载开始这些（xiē）周期就已经出现。当然没有两个周期是完全一样的，它们的差别取（qǔ）决于国家的规模、文化（huà）和其他综合（hé）影响因素。不管（guǎn）在任何（hé）时代，长期（qī）经济周期的基本面本质上都是相同的，这和人的生命周期（qī）是一（yī）个道（dào）理。